Le mot rooibos provient de l’Afrikaans et signifie buisson rougeâtre. On l’appelle d’ailleurs encore souvent « thé rouge » bien qu'il n’appartienne pas à la famille des camélias, mais à celle des légumineuses. En effet, le rooibos fait partie de la famille des fabacées au même titre que les acacias. Cette plante riche en bienfaits pousse exclusivement en Afrique du Sud, au nord de la ville du Cap.
L'origine du rooibos
L’histoire du rooibos commence avec la colonisation du Cap de Bonne-Espérance par les néerlandais, en 1652. Missionnaires, scientifiques et explorateurs débarquent alors sur le continent. Les premières descriptions du rooibos nous viennent d’un botaniste anglais, Leonard Plukenet (1641-1706). Ce n’est qu’un siècle plus tard que le naturaliste Carl Peter Thunberg (1743-1828) décrit la consommation d’un breuvage similaire à un thé rouge par les populations autochtones.
Longtemps consommé localement, le rooibos commence à être commercialisé dans le reste de l’Afrique du Sud dans les années 30. Aujourd’hui, près de 12 000 tonnes de rooibos sont produites chaque année, dont deux tiers sont voués à être exportés à l'étranger, avec l’Allemagne en tête de liste. Les prix des infusions de rooibos restent très compétitifs.
Notre rooibos provient d'une ferme bio près de Graafwater, à quelques centaines de kilomètres du Cap, sur la côte ouest de l’Afrique du Sud. Cette ferme cultive des plantes de rooibos biologiques. Elle s’occupe de toutes les étapes de production, de la plantation à la transformation des feuilles en sachets d’infusion.
Cette boisson devenue emblématique en Afrique du Sud a maintenant toute sa place à la carte des bars et restaurants les plus branchés, où elle est servie aussi bien chaude que froide ou en cocktail aux arômes de vanille et de caramel.
Comment est récolté le rooibos ?
Le rooibos est récolté de mi-janvier à mi-avril.
Les différentes étapes de la récolte
1. Les rameaux sont cueillis avec les feuilles et sont regroupés en fagots avant d'être transférés vers la zone de séchage. Le rooibos y est haché en fragments de 2,3 mm puis humidifié et écrasé afin de faire pénétrer l'humidité dans les feuilles et ainsi accélérer le processus d'oxydation.
2. Durant les 12 heures qui suivent, laissé en mottes humides, le rooibos passera du vert au rouge, sa couleur caractéristique. Il développera son arôme unique de vanille. Comme un vin, son arôme et sa couleur dépendent du sol, du climat, et de la façon dont il est fait. De plus, le rooibos rouge oxydé est généralement moins cher à produire que son variant vert non oxydé. Le processus pour le rooibos vert demande plus de soin et de précaution, ce qui le rend plus coûteux.
3. Il est ensuite étalé au soleil afin de sécher naturellement. Lorsque le taux d'humidité résiduel est inférieur à 10%, le rooibos est trié en différents grades puis stérilisé à la vapeur afin d'éliminer toute bactérie.
4. Il est pour finir contrôlé par les autorités compétentes. Le Rooibos est ensuite prêt à nous rejoindre en sac en vrac de 20 kg ! C’est l’équipe Chabiothé qui l’ensache ensuite dans le contenant approprié.
L'étape d'oxydation est éludée pour la fabrication du rooibos vert, qui garde sa teinte d'origine et davantage d'intégrité nutritionnelle. Son goût est moins doux, plus végétal que celui du rooibos rouge, avec des notes herbacées et florales.
Pour découvrir le Rooibos Chabiothé
Quels sont les bienfaits du rooibos?
Contrairement au thé, le rooibos ne contient pas de théine, ce qui le rend idéal pour une infusion à tout moment de la journée. Il ne devient pas amer car il est pauvre en tanins, offrant ainsi un goût naturellement doux.
Le rooibos contient de l’acide ascorbique, autrement appelé vitamine C, qui contribue à l’assimilation du fer et au soutien du système immunitaire. Il contient également de nombreux polyphénols, réputés antioxydants. Le rooibos est aussi une source riche d'oligo-éléments comme le potassium et le magnésium, qui jouent un rôle clé dans l'équilibre des électrolytes et le bon fonctionnement musculaire. Il peut aussi calmer les inconforts intestinaux comme les spasmes et les aigreurs.
Afin de profiter pleinement de l'efficacité de cette infusion, il est conseillé d'en consommer 1 à 2 tasses par jour, de préférence non sucrées, pour bénéficier de ses bienfaits naturels.
Préparation du rooibos
Pour préparer au mieux votre rooibos, préférez une eau faiblement minéralisée.
Placez l’équivalent d’une cuillère à café bien remplie de rooibos pour une tasse, en utilisant un filtre très fin (selon la coupe du Rooibos, de la fine poussière peut s’infiltrer dans la tasse), ou optez pour des sachets pré-dosés pour plus de praticité.
La température de l’eau ne doit pas excéder les 95°C, mais dans l’éventualité où vous n’auriez pas une bouilloire aussi précise, vous pouvez simplement faire bouillir de l’eau et remplir environ 4/5 votre tasse, puis couper avec de l’eau plus fraîche. Versez-la dans la tasse avec le rooibos, et laissez infuser 5 à 10 minutes. Si vous oubliez votre infusion, pas de panique ! Elle ne deviendra jamais amère mais seulement plus riche en goût.
Il existe également des "rooibossières" (théières pour le rooibos) dont la forme et le filtre sont particulièrement adaptés à la préparation de cette plante, permettant de libérer pleinement ses arômes naturels.
Pour une infusion à froid, prévoyez une bouteille ou une théière d’environ 1L d’eau. Mettez-y environ 25g de rooibos et laissez reposer de 5 à 8h au réfrigérateur. Agrémentez de citron, de menthe fraîche, de miel, de cannelle, de gingembre frais ou tout autre ingrédient de votre souhait ! Cette boisson plaisir est parfaite à tout moment de la journée, pour traverser les périodes les plus chaudes de l’année en s’hydratant avec gourmandise grâce à ses notes fruitées et florales !
Enfin, le rooibos peut aussi être utilisé pour préparer des lattes ou des cappuccinos, en ajoutant du lait ou de la mousse de lait à votre infusion, créant ainsi une boisson réconfortante et délicieuse avec des touches de vanille et d'amande.
FAQ – Rooibos
Qu’est‑ce que le rooibos exactement ?
Le rooibos est une plante d’Afrique du Sud, aussi appelée « thé rouge », mais qui n’est pas un vrai thé. Ses feuilles fermentées donnent une infusion douce, naturellement sans caféine, idéale à tout moment de la journée.
Le rooibos contient‑t‑il de la caféine ?
Non, le rooibos ne contient pas de caféine, ce qui le rend parfait pour une consommation matin, midi ou soir, même pour les enfants ou les personnes sensibles à la théine.
Quels sont les principaux bienfaits du rooibos ?
Le rooibos est riche en antioxydants et en oligo-éléments comme le potassium et le magnésium. Il contribue à renforcer le système immunitaire, favoriser la digestion et offrir une boisson naturellement douce et réconfortante.
Comment préparer une infusion de rooibos ?
Pour une tasse, place une cuillère à café de rooibos dans de l’eau chaude (environ 95 °C) et laisse infuser 5 à 10 minutes. Contrairement au thé classique, le rooibos ne devient pas amer si l’infusion est prolongée.