Thé Lapsang Souchong Bio

Fabrication

La production de ce thé débute tout naturellement par la cueillette des feuilles. Et si, habituellement, ce sont les feuilles du bourgeon (Pékoe) qui sont davantage prisées pour la récolte et la consommation, dans le cas du Lapsang, au contraire, ce sont les feuilles basses du théier qui sont récoltées. Le terme "Souchong" se réfère en effet aux quatrième et cinquième feuilles de la plante, qui sont plus grossières, moins aromatiques et moins riches en théine que celles proches du bourgeon. Leur fumage permet ainsi de tirer parti de ces feuilles moins prisées.
Une fois cueillies, les feuilles suivent un procédé de fabrication traditionnel, similaire à celui du thé noir. Elles sont ensuite flétries dans une pièce chauffée par le feu de bois de conifères tels que l'épicéa, le cèdre ou parfois le cyprès. Puis elles sont légèrement grillées sur une plaque de fer chaud avant d'être placées au dessus du feu, dans des paniers en bambou, pour un temps de séchage qui permet d'arrêter leur processus d’oxydation. La durée du séchage est ajustée en fonction du degré de fumage désiré par le producteur. 

Les vertus du thé fumé

Le thé noir est un thé riche en antioxydants connus sous le nom de polyphénols. Ces antioxydants permettaient d’améliorer la circulation sanguine et de ralentir le vieillissement. Étant également faible en sodium, protéines et glucides, le Lapsang réduirait le risque d’infarctus et serait bénéfique pour tout le système cardiovasculaire. Il permettrait aussi d’améliorer la concentration de calcium chez les femmes, et contribuerait ainsi à ralentir la progression de l’ostéoporose. 
Pour en savoir plus, découvrez notre article sur les vertus du thé.

Un peu d'Histoire

📖 Le processus de fabrication du Lapsang Souchong aurait été découvert en Chine sous la dynastie Qing (XVIIe siècle). La légende raconte qu'une troupe de soldats aurait traversé un petit village, et décidé d’y passer la nuit. Les villageois les auraient alors hébergés dans leur usine à thé, mettant fin plus rapidement que prévu à la journée de travail des ouvriers. Pour ne pas gâcher leurs récoltes, ces derniers auraient donc allumé des feux de pin pour sécher plus rapidement les feuilles de thé et auraient alors obtenu un thé dégageant un lourd parfum de fumée. Aucun acheteur local ne voulut en faire l'acquisition. C'est un Anglais de passage qui aurait acheté ce thé qui séduisit tout l'Occident. Encore aujourd'hui, peu de Chinois consomment ce thé fumé qui est surtout exporté en Europe.

Législation Européenne et produits fumés

Depuis quelques années, beaucoup de Lapsang ont été décrétés nocifs par l'Union Européenne et ont été interdits. En cause, différents arômes qui étaient utilisés pour donner le goût fumé au thé et qui pourraient être dangereux pour la santé. Depuis, les producteurs ont trouvé des solutions plus respectueuses qui procurent un goût fumé, certes moins puissant qu'auparavant mais bien naturel et moins nocif. Ce procédé permet d'obtenir la certification Agriculture Biologique en Europe et de trouver ainsi des thés Lapsang Souchong bio en France. Ne vous étonnez donc pas si le goût fumé est moins présent qu'il y a quelques années...