Thé Darjeeling Bio

Fabrication du Darjeeling

Le processus de fabrication du Darjeeling est relativement similaire au processus de fabrication des autres thés noirs. Après récolte, il passe ainsi par les étapes incontournables du flétrissage, du roulage, de l'oxydation, de la dessiccation (qui permet de stopper le processus d'oxydation) et enfin du tri (qui permet de sélectionner les meilleures feuilles de thé). 
Trois récoltes sont effectuées dans l’année, chacune possédant ses spécificités gustatives. Là où la première récolte ("first flush") permet d'obtenir un thé aux notes très subtiles et herbacées se rapprochant davantage d'un thé vert, la seconde ("second flush") et la troisième récolte (récolte d'automne ou "third flush") donnent quant à elles des thés plus charpentés, aux notes aromatiques plus prononcées.
Le goût si caractéristique de ce thé vient à la fois des conditions environnementales exceptionnelles dans lesquelles il est cultivé, mais aussi en partie d’un petit insecte du nom de paoli (ou Jacobiasca formosana). Celui-ci, en venant grignoter les feuilles de théier, induit une modification chimique de la plante qui est à l'origine de la saveur de muscat. Notez aussi que, contrairement à la majorité des plantations en Inde, les théiers présents dans la région de Darjeeling sont de l’espèce Camelia Sinensis Sinensis et non Camelia Sinensis Assamica.

Les bienfaits du thé Darjeeling

Bien que délicat et subtil en bouche, le thé Darjeeling est, comme beaucoup de thés noirs, un stimulant efficace du fait de sa concentration en théine. Contrairement au café, il ne provoquerait en revanche pas de pic d’excitation mais permettrait plutôt une stimulation toute en douceur et procurerait une sensation prolongée d'éveil, propice au maintien d'une activité physique et/ou cognitive prolongée.

Les polyphénols présents dans les feuilles de Darjeeling aideraient également à limiter l'action des radicaux libres et permettraient donc de ralentir le vieillissement prématuré de la peau. Il possèderait aussi des propriétés antioxydantes et favoriserait ainsi la circulation sanguine et la bonne santé des cellules du corps.

Un peu d’Histoire à Darjeeling

📖 Nichée à une altitude de 2000 à 3000 mètres, la ville de Darjeeling dont le nom tibétain "Dorje Ling" signifie « cité des foudres », subit chaque année de fortes moussons. Pour s'adapter à ces conditions, les habitants ont alors aménagé le terrain de manière à drainer l'eau vers les vallées environnantes, créant ainsi un environnement humide idéal pour la culture du thé.
Ce qui n'échappa pas aux Britanniques qui occupaient alors l'Inde et qui virent, dans les collines de Darjeeling, un potentiel pour cultiver du thé de qualité. Au 19ème siècle, ils établirent alors les premières plantations, marquant le début de la renommée internationale de ce thé au goût unique. 
Aujourd'hui, l'enthousiasme pour le thé Darjeeling est tel qu'il est souvent sujet à la contrefaçon. Alors que les zones protégées par l'Indication Géographique Protégée ne produisent que 10 000 tonnes de thé par an, environ 40 000 tonnes sont pourtant commercialisées sous cette appellation chaque année.

Pour en apprendre davantage sur ce thé, découvrez notre article de blog "Le thé Darjeeling : histoire, récolte et caractéristiques uniques". Toutes les photographies figurant dans cet article ont d'ailleurs été prises par Nicolas lors de son voyage à Darjeeling et sa région.